Un drone que vuela como las aves

Investigadores de la Escuela politécnica federal de Lausana (Suiza) fabricaron un dron con plumas artificiales que imita el vuelo de las aves. Tiene bajo consumo energético, puede cambiar la envergadura de sus alas, volar a gran velocidad y moverse en espacios estrechos.

Este dron alado abre nuevas posibilidades para la industria aeronáutica, ya que su capacidad de adaptación podría resultar muy eficiente a baja altitud o en un entorno urbano, donde los vientos cambian rápidamente.

“La mayoría de los drones están diseñados para funcionar en condiciones específicas, mientras que las aves se adaptan a los distintos cambios del clima”, explica el director de la investigación Dario Floreano en un video difundido por la universidad.

“Las aves pueden transformar el tamaño y la forma de sus alas porque tienen un esqueleto articulado controlado por los músculos y cubierto de plumas, que se solapan cuando las alas están dobladas”, explica uno de los investigadores, Matteo di Luca.

Uno de los grandes retos fue el diseño del dron ya que fue “extremadamente difícil encontrar el equilibrio entre la eficiencia aerodinámica y el peso del dispositivo”, señala otro de los expertos, Stefano Mintchev.

Para conseguir el máximo movimiento de las alas, estas cuentan con plumas artificiales compuestas por fibra de cristal recubiertas con un tejido de nailon y reforzadas con una estructura de fibra de carbono.

El dron abre y cierra sus alas, por lo que puede volar rápidamente con las alas desplegadas y resistir fuertes vientos cuando están plegadas, aseguran los científicos.

“Con las alas plegables, descubrimos que no necesitábamos alerones para ayudar el giro durante el vuelo”, dice el director de la investigación.

Estas alas que se “pueden adaptar al medioambiente y a las condiciones climáticas” son especialmente relevantes teniendo en cuenta que los ingenieros “todavía tratan de encontrar el reemplazo ideal para las alas rígidas y los alerones de los aviones”, aseguran los investigadores.

Fuente: Télam