Linguoo impulsa la Web hablada e inclusiva

Linguoo, es una plataforma para escuchar artículos web narrados por personas reales, con emociones reales. En dos años, ganó la beca Google Centro-Knight por mejor proyecto periodístico y el Premio Frida. Portinos habló con el cordobés Emanuel Vilte, fundador y director del proyecto, para conocer las motivaciones y objetivos detrás del innovador emprendimiento.

El informático Emanuel Vilte admira a Amber Case, una antropóloga estadounidense que plantea que la tecnología debe ser menos robótica y más humana. Para Vilte, el concepto cobró más importancia en 2013. Su madre, abogada y ávida lectora, comenzó a perder la vista por Maculopatía, una patología ocular que afecta a la retina.

Frente al diagnostico, Emanuel buscó aplicaciones para escuchar la web. Todas eran sustentadas por texto a voz (text to speech), una tecnología fría que lee textos con voces robóticas y sin emociones. Lejos de conformarse, dejó su trabajo en una importante multinacional, para fundar y desarrollar Linguoo. 

La plataforma tiene una versión web y dos aplicaciones móviles: Una para personas ocupadas que no tienen tiempo para leer artículos y otra para personas con discapacidades visuales. La app inclusiva, que funciona con comandos de voz, fue desarrollada junto a ONGs como UCORCI (Unión Cordobesa para Ciegos) y Red Mate.

Hoy, Linguoo tienen más de 30 mil usuarios y 37 locutores que leen artículos en español e inglés desde Argentina, Perú, Colombia, Chile, México y Estados Unidos. Los contenidos vienen de medios como Hipertextual, Le monde diplomatique, Forbes y MIT Technology Review.

“Por el momento sólo tenemos seis locutores contratados, el resto son voluntarios. Cada persona que quiera sumar un artículo, lo puede hacer, enviando un audio en formato MP3. Nosotros lo editamos y lo subimos al sitio”, explica Emanuel.

Linguoo se diferencia de otras aplicaciones similares, como WebTalks, porque es una agencia de noticias motorizada por voces, con emociones, contenido editorial propio y algoritmos que te sugieren diferentes articulos en base a tus gustos.

Parte del equipo de Linguoo en Montevideo. Emanuel está en el medio, vistiendo un sweater violeta.

En noviembre de 2015, se aplicará la opción Premium en la app tradicional. Por 4 dólares mensuales, brindará contenidos exclusivos y nada de publicidad. Con cada suscripción, el equipo destinará 1 dólar a distintas ONGs para personas ciegas o con discapacidades visuales. “Le cobramos a las personas que pueden ver, para que la aplicación inclusiva sea gratis para siempre” sostiene Vitae.

En septiembre, el MIT Technology Review reconoció a Vilte como uno de los 10 jóvenes más innovadores menores de 35 años de Argentina y Uruguay. Emocionado, resume la experiencia como “un sueño inesperado que pasó demasiado rápido, pero que nos dio difusión que fortalece el proyecto y nos valida frente al mundo.”

Cuando piensa en el futuro cercano, se inspira en Wikipedia que le encanta porque es algo que surgió de la comunidad y llegó a límites insospechados: “Así me imagino a Linguoo, como una comunidad global de locutores, que narren la web y que ayuden a hacer una red global inteligente e inclusiva para todos”, añade. 

Admite que emprender en Argentina es complicado, por las dificultades para conseguir inversión, pero considera que es una ecuación positiva: “Yo le digo a todos que si quieren solucionar un problema real, se tiren a la pileta. Emprender es lindo, viajas mucho, conoces gente interesante, aprendes y sobre todo estás haciendo algo que vale la pena.”

En tono reflexivo, agrega: “Yo antes trabajaba en una multinacional gigante, tenia un puesto gigante, con un muy buen sueldo, pero me aburría y sentía que no le estaba aportando nada a nadie. Con Linguoo, la gente todos los días me agradece porque estamos haciendo la web un poquito más accesible.”

Su madre, fiel motivadora y una de las oyentes más activas del portal, festeja que su historia pueda mejorar la vida de miles de personas.