Microsoft lanza el servicio de mapas Virtual Earth

Pero Apple denunció que sus
oficinas no figuran en esos mapas

Microsoft se lanzó a la arena de los servicios de mapas con su Virtual
Earth, que permite a la gente apreciar vistas aéreas de cualquier barrio de Estados Unidos desde sus casas u oficinas, informó la
empresa el lunes.

La portavoz de la compañía Jessica Munn, expresó que “a la gente le gustan los mapas, por lo que tiene mucho sentido unir mapas y
proporcionar a nuestros clientes la experiencia más rica posible”.

Virtual Earth, que está disponible en
virtualearth.msn.com, permite a los usuarios de internet descargar vistas
aéreas de las ciudades enriquecidas con datos como el nombre de las calles y lugares, señalando incluso farmacias, así como los
mejores lugares de captación inalámbrica.

“Es una nueva opción que ofrece a los usuarios una experiencia intensiva de búsqueda local”, expresó la portavoz de Microsoft.

Inicialmente sólo se ofrecerán vistas aéreas de ciudades estadounidenses, pero la empresa ha firmado un contrato global de cinco años
con la empresa de imagen Orbimage, para ofrecer vistas de otras partes del mundo.

Los mapas en línea se han convertido en un sector crecientemente competitivo del mercado de internet, con participantes de mucho peso,
tales como Google, Yahoo! y Mapquest.

Pero la polémica no tardó en llegar cuando Apple denunció que sus oficinas no figuran en esos mapas.

Cuando el internauta pide a ‘MSN Virtual Earth’ acceder a Cupertino (en California, al suroeste Estados Unidos) a una vista aérea de
donde se ubica la sede principal de la compañía Apple, el programa muestra un lugar vacío.

Los responsables de Microsoft rehusaron responder ¿por qué? y se limitaron a afirmar que ‘MSN Virtual Earth’ empezó a funcionar el
domingo pasado en versión ‘beta’ (preliminar) y que de aquí a fin de año se le realizarán “importantes mejoras”.

El ‘Google Earth’, competidor del programa de Microsoft, muestra claramente en Cupertino los edificios del fabricante del exitoso
reproductor portátil de música digital iPod.

Entre quienes se sumaron a la polémica hay quienes sostienen que Microsoft tenía ya mapeado el territorio norteamericano antes que Google
lanzara su servicio. Y ahora está reutilizando esos mapas.