Dos ?luceros? al anochecer

Este
jueves, Venus y Júpiter se juntan en el cielo

Por Mariano Ribas
Coordinador del Área de Astronomía del Planetario de la Ciudad de Buenos Aires ?Galileo Galilei?

¿Se imagina un cielo con 2 ?luceros? juntos? Sólo es cuestión de salir a mirar hacia el Oeste, durante el anochecer: allí están, cada
día más juntos y brillando intensamente, Venus y Júpiter. Y este jueves 1° de septiembre, formarán un impactante y apretado dúo
celestial. El singular fenómeno se verá a simple vista en todo el país, y no se repetirá hasta 2008.

Cada tanto, y por una cuestión de geometría espacial, dos (o más) planetas parecen acercarse en el cielo. Esos encuentros aparentes se
llaman conjunciones, y son el resultado de simples alineaciones visuales (porque cada planeta tiene su propia órbita alrededor del
Sol, y nunca se juntan). Esta vez, los protagonistas de una inminente conjunción serán, ni más ni menos, Venus y Júpiter, los dos
astros más brillantes de la noche, después de la Luna.

Desde hace varias semanas, ambos planetas vienen achicando distancias en el firmamento del Oeste, y al anochecer. Parecen dos faros
que se encienden poco después de la puesta del Sol. Venus, el más luminoso de los dos, se ubica más abajo, y Júpiter, más arriba. Hoy
mismo podemos salir a verlos. Sin embargo, lo más interesante ocurrirá durante el anochecer del próximo jueves, cuando la distancia
aparente entre ambos será de apenas 1,2 grado. Se verán tan juntos, que podremos taparlos a ambos con el dedo pulgar extendido hacia
el cielo. A las 19.30 hs. de ese día, los dos planetas se ubicarán a 25° de altura sobre el horizonte Oeste: Venus, a la izquierda, y
Júpiter, a la derecha. Con la llegada de la noche, el dúo se hará cada vez más brillante, pero irá perdiendo altura, hasta desaparecer
por debajo del horizonte, hacia las 21.45 hs.

Más allá de las apariencias, en esos momentos, los dos planetas estarán muy separados entre sí (aunque coincidiendo en una misma línea
visual, vistos desde la Tierra). Venus se ubicará a 170 millones de kilómetros de nuestro planeta, pero Júpiter estará más de 5 veces
más lejos, a 925 millones de kilómetros.

Con el correr de los días, y a causa de sus derroteros orbitales (y el de la Tierra misma), Venus y Júpiter irán cambiando de posición
en el cielo: Júpiter ira ?bajando?, y Venus, ?subiendo?. De todos modos, permanecerán bastante juntos durante toda la primera semana
de septiembre.

Astronómicamente hablando, el anochecer del jueves 1 de septiembre será sumamente especial. De hecho, no tendremos otra chance de ver
un ?doble lucero? hasta el 1 de febrero de 2008. A no perdérselo.

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