Científicos comprueban relación entre la memoria y la experiencia corporal

Según un artículo publicado en el portal “Tendencias 21”,  científicos del Instituto Karolinska y la Universidad de Umeå, en Suecia, han demostrado por vez primera que existe una estrecha relación entre la percepción del propio cuerpo y la capacidad de recordar.

Una investigación ha demostrado que, para poder almacenar nuevos recuerdos de nuestras vidas, necesitamos percibirnos en nuestro propio cuerpo. Utilizando la realidad virtual, los científicos generaron en una serie de voluntarios la ilusión de percibir desde fuera de su propio cuerpo. Finalizado el estudio, comprobaron que éstos sólo retenían recuerdos sesgados de lo que habían vivido.

Participaron 84 estudiantes que fueron interrogados oralmente por un actor que asumió el papel de examinador y de profesor del Instituto Karolinska.

Dos de los interrogatorios fueron percibidos por los participantes en primera persona y desde sus propios cuerpos, en la forma habitual; mientras que, en las otras dos sesiones, los voluntarios experimentaron la ilusión de encontrarse “fuera de su propio cuerpo” gracias a unas gafas de realidad virtual y auriculares.

Siete días más tarde se les realizaron pruebas de memoria, en las que se les pidió que recordaran lo sucedido en las sesiones, y que dieran detalles lo que recordaban: en qué orden habían pasado las cosas, qué habían sentido, etc. Al mismo tiempo que rememoraban estas cosas, los científicos analizaron sus cerebros con la tecnología de resonancia magnética funcional.

Lo que los investigadores suecos han logrado demostrar es que si experimentamos un evento emocionante al tiempo que percibimos la ilusión de estar fuera de nuestro propio cuerpo, perderemos parte de la memoria de ese evento.

“Ya había evidencias de que personas con trastornos psiquiátricos que provocan la sensación de no estar en el propio cuerpo crean recuerdos fragmentarios de hechos pasados”, explica Loretxu Bergouignan, autora principal del estudio en un comunicado del Instituto Karolinska. “Queríamos averiguar cómo se manifestaría este mismo fenómeno en sujetos sanos”.
 
Se comprobó así que los participantes recordaban los interrogatorios ‘fuera del cuerpo’ significativamente peor que los vividos en un estado normal, desde la perspectiva de su propio cuerpo.

Este fue así, a pesar de que todos respondieron igual de bien a las preguntas de ambas situaciones, y que indicaron que en ambos casos habían experimentado los mismos niveles de emoción.

“Cuando trataron de recordar lo que había sucedido durante los interrogatorios en los que se sintieron fuera de sus cuerpos, la actividad del hipocampo desapareció, a diferencia de cuando recordaron las otras situaciones. Sin embargo, pudimos detectar actividad en la corteza del lóbulo frontal, lo que señala que estaban haciendo un esfuerzo por recordar”, explica el profesor Henrik Ehrsson, director del grupo de investigación que llevó a cabo el estudio.

Nuestro cerebro crea constantemente la experiencia del propio cuerpo en el espacio, mediante la combinación de información procedente de múltiples sentidos: vista, oído, tacto, y demás.

“Creemos que este nuevo conocimiento puede resultar importante para futuras investigaciones sobre problemas de memoria vinculados a trastornos psiquiátricos, como el trastorno por estrés postraumático, el trastorno límite de la personalidad y ciertas psicosis que provocan experiencias disociativas”, concluye Bergouignan.