Todos quieren ser Silicon Valley

¿Qué es lo que hace funcionar a las empresas de tecnologías de la información (TI) del Silicon Valley? Un estudio de Accenture analiza los factores que hacen exitosas a las compañías del norte de California.

Cuna de las potencias de alta tecnología, –Apple, Cisco Systems, Google, Hewlett-Packard, Intuit, Oracle y Yahoo– Silicon Valley (SV) se jacta de sus logros y de la influencia obtenida en otras latitudes. Una nueva investigación indica que el éxito se debe a que han sabido crear una cultura única, nutrida por los desarrolladores de alta tecnología. En ella convive una mezcla de innovación y espíritu empresarial que ejecutivos de otras empresas dicen querer emular.

Según un estudio reciente de la firma Accenture, el motor del Silicon Valley es su gente. Este distrito de empresas de alta tecnología atrae talento de todas partes del mundo: más de un 60 por ciento de los ingenieros graduados que trabaja en ciencia e ingeniería en SV, son nacidos fuera de los Estados Unidos. Los empresarios de la zona sostienten que la diversidad ha llevado a un considerable intercambio de ideas.

Basándose en conversaciones con más de 30 ejecutivos de tecnología de la región de Valley, este estudio demostró que otras compañías tratan de imitar la filosofía de trabajo que se ha ido desarrollando al sur de la Bahía de San Francisco. Lo que ha llevado a que casi todas las regiones del mundo quieran ser “el próximo Silicon Valley”.

¿Pero, es esto posible?
Este estudio descubrió que el éxito de Silicon’s Valley reside en la creación de una cultura única por parte de las compañías de alta tecnología. “Silicon Valley es como Tasmania o Madagascar. Ha desarrollado diferentes formas de vida más que en cualquier otro lugar”, dijo uno de los entrevistados.

La investigación demostró que los ejecutivos de las empresas de SV son astutos al manejar cinco aparentes contradicciones al centro de su cultura y población:

1) Relajados, pero listos para actuar.
2) Comprometidos, pero aun así independientes.
3) Competitivos, pero de todas formas cooperativos.
4) Realistas y a la vez optimistas.
5) Extrínsecamente motivados e intrínsecamente realizados.

1)
Algo que cualquier persona nota cuando visita Silicon Valley es el relajado estilo de vida californiano. Sin embargo, esa forma distendida es sólo una parte de la cuestión, ya que a su vez, la vida de quienes trabajan allí está signada por un ritmo frenético y deben cumplir con objetivos (fechas límite) muy rigurosos. Lo que realmente motiva a las empresas del SV es tener las cosas hechas a tiempo antes que agonizar en cada posible error. Su lema sostiene: “Es mejor que el trabajo esté hecho a que esté perfecto”.
Son intolerantes a la burocracia corporativa o a cualquier cosa que los retrase.  La toma rápida de decisiones es una prioridad por sobre la lenta construcción de consenso. Esto es importante en un entorno en el cual los productos devienen obsoletos de la noche a la mañana, pero también es relevante para cualquier tipo de industria. El informe devela que para estos profesionales es importante tener respuesta rápida y animarse a tomar de riesgos.

2)
SV está lleno de profesionales que dedican largas horas dentro y fuera de la oficina. 71 por ciento de los empleados profesa lealtad a sus empleadores. Sin embargo, su lealtad es más para con el trabajo que para con sus compañeros. Su compromiso se da con la causa de crear el futuro tecnológico. Sin embargo, la gente en Silicon Valley se comporta más de manera independiente, moviéndose de trabajo en trabajo, lo cual les genera una buena base de contactos y ofertas de trabajo diversas para el futuro.

3)
Por más que las empresas de alta tecnología de SV y su gente sean arduos competidores, hay también en ellos una persistente actitud de cooperación. Los empleados de SV valoran el trabajo en equipo. El estudio demostró que los profesionales de SV son más propensos a elegir sus trabajos basándose en el capital humano que los de otras empresas.

4)
Los profesionales en SV son realistas y entienden que los éxitos se construyen en base a muchos fracasos. Ellos ven el fracaso como parte del proceso y como una posibilidad de aprender, crecer y mejorar. Sin embargo poseen un optimismo inherente: la mayoría de los trabajos pueden solucionarse con el esfuerzo suficiente, las tácticas y la gente adecuada. Esto se relaciona a su vez con la filosofía de tomar riesgos prudentes. Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, dijo “El mayor riesgo en un mundo que cambia tan rápido, es no tomar ningún riesgo. No tomarlos garantiza el fracaso”.

5)
En SV, la gente está muy motivada por las recompensas externas o la remuneración económica, pero también por recompensas internas. Esta característica fue uno de los resultados más llamativos del estudio hecho por Accenture. La mayoría de los profesionales en SV dijo que ganar mucho dinero era importante para ellos, pero muchos dijeron que trabajarían por menos dinero simplemente por la oportunidad de estar en algo que los mantenga enérgicos y los ayude a crecer profesionalmente.

Entonces la pregunta sigue siendo la misma: ¿es posible replicar la cultura de trabajo de SV por ejecutivos en otras empresas?

Algunos elementos no pueden imitarse, ni deberían. No es negocio  incentivar a los empleados a diluir su lealtad por la empresa o dejar de lado ciertos intereses de la compañía en pos del compañerismo. Y regiones enteras no podrán emular facilmente la relajada y optimista vibra que pareciera ser unicamente californiana.
De todas formas, es posible que compañías de diversas industrias puedan construir un cultura capaz de atraer a los más talentosos, y aumentar la creatividad y la competitividad.

Empleados de las más tradicionales empresas dijeron que están viendo cambios -colaboración abierta, desarrollo de productos más rápido, video-conferencias sofisticadas, entre otras-; son signos que demuestran que antiguas compañías están tratando de modernizarse y ser más “cool”.

En conclusión, lo que revela el estudio de Accenture, es que las empresas necesitan ser más como las de SV. De no ser así, las mismas no estarán preparadas para competir en el mercado y sufrirán las consecuencias.