El tiempo en su medida correcta

Si bien existen percepciones subjetivas sobre el paso del tiempo, en muchas situaciones se requiere conocer su medición con alta exactitud —como en el caso de investigaciones científicas, posicionamiento satelital o sincronización de redes de transmisión de datos—. Como Instituto Nacional de Metrología, el INTI es responsable del patrón de tiempo y desde el 2015 logró el reconocimiento internacional de sus mediciones de tiempo y frecuencia.

La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) y el Comité Conjunto de Organizaciones Regionales de Metrología aprobaron recientemente las Capacidades de Medición y Calibración (CMC) de tiempo y frecuencia del INTI. Esta resolución permitirá a la Argentina contar con un patrón de referencia —para calibrar relojes e instrumentos— reconocido internacionalmente por otros institutos nacionales de metrología.

Camino al reloj atómico
Desde la revolución industrial hasta nuestros días la medición del tiempo se ha convertido en el factor determinante para la organización de la vida social. En este sentido, el año 1967 fue emblemático porque a partir de entonces la definición del segundo dejó de basarse en el período de rotación de la Tierra para obtener una mayor estabilidad a través de los relojes atómicos.

En Argentina el INTI es el máximo órgano técnico en el campo de la metrología y dentro de sus funciones se encarga de mantener el patrón de tiempo. Para ello en el año 2008 el instituto incorporó un reloj atómico de cesio, que realiza la definición del segundo a partir del período de la radiación correspondiente a la transición entre dos niveles hiperfinos del estado de base del átomo de cesio 133.

“El segundo se realiza con niveles de incertidumbre del orden de partes en 1015 constituyéndose en la magnitud que se mide con mayor exactitud. Además de este motivo, es todavía más importante ya que de ella dependen otras unidades como el metro y el volt”, destacó el gerente de Metrología Calidad y Ambiente del INTI Héctor Laiz.

Reconocimiento internacional

Para alcanzar el reconocimiento internacional, el INTI redactó los procedimientos de medición de tiempos y frecuencias. A partir de entonces solicitó un trabajo de evaluación por parte de un especialista internacional, perteneciente en este caso al Instituto Nacional de Metrología de México, y su posterior inclusión dentro de la base de datos del BIPM.

Para el proceso de aprobación, además de la evaluación de pares es necesario participar de intercomparaciones. Con este fin el INTI aporta datos de su reloj al BIPM y simultáneamente al Grupo de Tiempo y Frecuencia del Sistema Interamericano de Metrología.

“El servicio involucrado en esta CMC no es nuevo, sino que se brinda desde hace unos años. La diferencia es que con esta aceptación, las mediciones que realice INTI en este campo tendrán un reconocimiento adicional”, señalaron los especialistas Daniel Pérez y Diego Luna, del Laboratorio de Tiempo y Frecuencia de INTI-Física y Metrología.

La metrología del tiempo representa una de las áreas con mayor peso e importancia en la sociedad, debido a la cantidad de mediciones que se realizan en la vida diaria —desde verificaciones de la teoría general de la relatividad hasta la sincronización de sistemas de telecomunicaciones y redes de potencia eléctrica—. El logro obtenido permite asegurar a la industria la trazabilidad comprobable a patrones de reconocimiento internacional en sus mediciones dentro del área de tiempo y frecuencia.

fuente: INTI