La Energía, un diablo tres veces necesario

Uno de los temas en una cumbre
científica en Buenos Aires

El consumo de energía -por ejemplo- se ha multiplicado por 100 desde la era
industrial y crece a un ritmo promedio del 2,3 anual, dice en su presentación ante esta cumbre Juan Antonio Rubio, director del CIEMAT.

En la reunión de científicos -Premios Nobel incluidos- y tecnólogos, que tiene a Buenos Aires como anfitriona, la preocupación es la
Madre Tierra, cada vez más exigida y maltratada.

Es curioso pero en materia ambiental parece ocurrir el fenómeno de que la sociedad está consciente de que el uso excesivo de recursos
naturales compromete la vida de todos y es imperioso cambiar.

La fabricante de electrodomésticos Ariston hizo recientemente una consulta entre clientes y potenciales usuarios acerca de qué aspecto
tener más en cuenta y una mayoría respondió menor consumo eléctrico.

Y aspectos como ese constituyen uno de los focos que ocupa a los expertos mundiales reunidos desde este lunes y hasta este jueves en
las salas del hotel Panamericano, frente al Obelisco porteño.

El encuentro, organizado por la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, cuenta con la presencia de científicos que
recibieron el premio Nobel, especialistas de la comunidad científica y tecnológica y personalidades del mundo académico.

El foro reune a 21 representantes de Iberoamérica y comprende actividades entre las que se destaca el panel sobre “Energía, Tecnología
e Innovación”.

Entre los panelistas, están Carlo Rubia, Premio Nobel de Física 1984; Richard Ernst, Premio Nobel de Química 1991, y José Silva,
director General de Investigación y Desarrollo de la Unión Europea.

El panorama energético exhibe cifras conmovedoras, según se desprende de la presentación de Juan Antonio Rubio:

?El consumo se ha multiplicado por 100 desde la era industrial y crece a un ritmo promedio del orden de 2,3 anual.

?Las desigualdades entre países son alarmantes. Por ejemplo, Suecia consume 150 veces mas electricidad que Tanzania.

?El consumo medio percapita es de 0.2 GJ/persona/día ~ 2,3 kW/persona, 16 veces mas que la energía consumida en la alimentación (3.000
Kcal/día). Aproximadamente 5 veces mas en los países desarrollados (32 kgde carbón/persona/día).

?La potencia total necesaria es de 10 TW, aproximadamente 1,6 veces menos que el total de la energía total que genera internamente la
tierra (geodésica) y 3 veces mas que la energía cinética debida a la influencia solar y lunar (mareas).

?El crecimiento esperado es muy considerable, especialmente en los países en vías de desarrollo(suponen ~ 80 % de los habitantes del
planeta). Para el año 2050 se espera que la potencia necesaria aumente, como mínimo, en un factor 2.5.

?Las fuentes energéticas masivas son, en la actualidad: Los combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo), 80 % del consumo energético
(23 %, 21 % y 36 %) respectivamenteyla energía nuclear (7 %).

?Ambas tienenrechazo social y lasreservas conocidas son, en algunos casos, limitadas (250, 60 y 50 años para el carbón, gas y
petróleo) y 50 años para la nuclear de fisión con el actual ciclo de uranio.

La energía: un diablo necesario 1

?Además del problema de las reservas, el rechazo social a las actuales fuentes masivas de energía es considerable:
La energía nuclear por los residuos radioactivos (existen en el mundo 300.000 T de Combustible irradiado + 13000 T/año) y, quizá en
menor medida, por la seguridad.

* Los combustibles fósiles por el calentamiento global del planeta (0,7 °C desde el inicio de la era industrial -la cantidad de gases
generadores del ?efecto invernadero?, en particular el CO2 aumentó desde 275 ppmvhasta 370 ppmen 2001, lo que puede haber supuesto que
el nivel de los océanos haya aumentado entre 10 y 25 cm.

* Para finales del presente siglo la temperatura podría aumentar entre 1 y 4 °C, lo que podría inducir un aumento del nivel del mar
superior a 1 m. (ciudades como Veneciaserían inundadas y las riadas y sequías serían mas frecuentes. Países como España estarían muy
afectados).

La energía: un diablo necesario 2

?En este contexto de encrucijada:
EL I + D en energía no solo es conveniente, sino estrictamente necesario. ¡En todas las fuentes potenciales de energía!

?Algunos parámetros indicativos, a modo de referencia:
La superficie cultivada del planeta es ~ 10.000.000 km2.
Se necesitarían 20.000.000 km2 para abastecer con biomasa los 10 TW.
Se necesitarían mas de 4.000.000 km2 para abastecer el consumo con energía eólica, en lugares favorecidos.
Se necesitarían 1.000.000 km2 de paneles solares, fotovoltaicos o térmicos para la misma potencia.
Se necesitarían 200000 km2 de centrales térmicas o nucleares.

La energía: un diablo necesario 3

?El abastecimiento energético solo puede ser una combinación de fuentes energéticas diversas.

?Potenciales fuentes ?masivas?de energía:

?Los combustibles fósiles (carbón en condiciones de quemado mas ?limpio?).

?A medio plazo: desarrollar la energía solar por concentración (se reciben del sol 100.000 TW, 10.000 veces mas que el consumo) y la
energía nuclear ?limpia?(con mínimos residuos, en condiciones de seguridad intrínseca, con control de la proliferación y
características casi renovables -ciclo del U238y Torio).

?A largo plazo desarrollar la Fusión Termonuclear.

?Convendría:
1) Proceder a sustituir progresivamente las actuales fuentes de energía en el 65 % que se dedica a electricidad, vapor e industria,
2) Proceder a sustituir el petróleo como combustible básico en el transporte ?desarrollo de biocombustibles??hidrógeno.
3) Fomentar el ahorro energético, en todas las actividades pero particularmente en los servicios.

I + D + i (7) : Hidrógeno

?Periódicamente el hidrógeno ha despertado interés como combustible energético desde que en 1820 interesara al reverendo William
Cecil, de la Cambridge Philosophican Society.

?Nicholas Otto (ciclode Otto), 1867 ?primer motor de combustión.?Gasolinabarata?Desapareceel interés

?El hidrógeno, aunquela ecuación?Hidrógeno+ Aire?Agua?esfascinante, essólo un transportadorde energía.

?A largo plazo, la introduccióndel hidrógenopuedeser unasolución, con la ayudade la transformacióndirectade altatemperatura, Solar,
Nuclear y Carbón.

?El hidrógenopuedeser especialmenteadecuadoparael transporte. (Celdasde combustible, directamente?..)

?Varios procesos termoquímicos están siendo desarrollados, a 750 -1500 0C, con rendimientosde >50 %.

?El hidrógeno puede ser mezclado, en baja concentración con GN sin perturbación.

?En resumen:El hidrógeno puede resultar de interés producido por calentamiento a altatemperatura, y utilizadodirectamente, o a
travésde otrosmetodos, para el transporte.