¡Gran cometa a la vista!

Es el más brillante en más de 40 años y se verá hasta el anocher del
21 de enero

El cometa más brillante de las últimas décadas ya está entre nosotros. Y a partir de este miércoles
17 de enero de 2007, podrá observarse a simple vista desde toda la Argentina, luego de la puesta del Sol.

El Planetario de la Ciudad de Buenos Aires difundió su historia, y ofrece las claves para encontrarlo en el cielo. E invita a verlo
por telescopios (en forma pública y gratuita) los próximos días viernes 19, sábado 20 y domingo 21 de enero de 2007.

Descubrimiento y sorpresa

Desde todo punto de vista, el Cometa Mc Naught (C/2006 P1) es ?histórico?. Fue descubierto en agosto de 2006 por el astrónomo
australiano Robert Mc Naught. Con el correr de las semanas, el nuevo visitante fue ganando brillo sin pausa, a medida que se acercaba
a la Tierra, y especialmente al Sol. A fines de diciembre ya no quedaban dudas: el Cometa Mc Naught (cuya entrada de catálogo es
C/2006 P1) se iba a convertir en uno de los más brillantes de las ultimas décadas.

Dada su posición, durante los primeros días de enero, el cometa sólo pudo verse desde el Hemisferio Norte. Y alcanzó un brillo tan
notable, que podía ser observado, incluso, inmediatamente después de la puesta del Sol. Finalmente, el 12 de enero, el Mc Naught
alcanzó su perihelio (mínima distancia al Sol) a sólo 25 millones de kilómetros de nuestra estrella. En torno a esa fecha,
observadores de todo el mundo (incluso personal del Planetario de la Ciudad de Buenos Aires) pudieron verlo con binoculares a plena
luz del día. Algo completamente inusual, y que hablaba a las claras del excepcional brillo del cometa (estimado en torno a la magnitud
visual ?4 a ?5, es decir, tan o más brillante que Venus). De hecho, se ha convertido en el más brillante desde 1965 (cuando nos visitó
el magnífico Ikeya Seki, uno de los más notables de la historia) Y bien, nos ha llegado el turno de ver al cometa Mc Naught en
nuestros cielos australes.

El cometa en cielo argentino

A partir de este miércoles, el ?Gran Cometa Mc Naught? -tal como se lo suele llamar en estos días- comenzará a verse a simple vista
después de la puesta del Sol. Hacia las 20.30 hs, se ubicará a muy baja altura (unos 8 a 10°) sobre el horizonte del Sud-Sudoeste. Y
por eso será necesario estar en lugares altos o despejados, que permitan ver sin obstáculos esa zona del cielo. La ?ventana horaria?
para verlo será muy breve: hacia las 21.30 hs. ya estará a punto de esconderse debajo del horizonte

La ?cabeza? del cometa se verá como una mancha borrosa y brillante, acompañada por una ?cola? de varios grados de longitud.
Recomendamos muy especialmente observarlo con binoculares, dado que son la herramienta ideal para disfrutar de este tipo de fenómenos
astronómicos.

Con el correr de los días, el cometa irá ganando altura sobre el horizonte del anochecer, facilitando su ubicación. Pero al mismo
tiempo, ira perdiendo brillo lentamente (a medida que se aleja del Sol y de la Tierra). Aún así, todo indica que seguiría observándose
a ojo desnudo, al menos, hasta comienzos de febrero.

Observaciones en el Planetario

Vale la pena reiterar que el cometa se verá a simple vista (y mejor aún con largavistas) al anochecer, desde cualquier lugar del país.
Y siempre y cuando la vista hacia el Sud-Sudoeste esté libre de obstáculos.

Con motivo de la histórica visita del cometa Mc Naught, el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires (situado en plenos bosques de
Palermo, junto al cruce de las Avenidas Figueroa Alcorta y Sarmiento) organizará tres jornadas especiales (públicas y gratuitas) para
observarlo con telescopios (siempre y cuando, el cielo esté despejado, por supuesto). La cita será el viernes, sábado y domingo a las
20.15 hs, finalizando la actividad a las 21.00 hs. (cuando el cometa dejará de verse desde el parque del Planetario).

Un gran cometa está entre nosotros. El mejor en más de 40 años. Y allí estará, hasta el domingo, colgado del cielo del anochecer. Un
verdadero ?regalo del cielo? nos está esperando.

Planetario de la Ciudad de Buenos Aires

Rastreadores de
Cometas