Robótica e Inteligencia Artificial en auxilio de la salud

¿La inteligencia artificial (IA) y robótica aplicadas a la medicina reemplazarán a los médicos clínicos? Aún no, pero ya se inició el camino hacia el cambio. Un gran porcentaje de usuarios estarían dispuestos a recibir atención médica mediante avanzadas tecnologías, que tienen el potencial de transformar los servicios de salud haciendo su prestación más rápida y accesible.

Esta y otras afirmaciones se desprenden del informe de PwC llamado What doctor? Why AI and robotics will define New Health basado en una encuesta realizada a más de 11.000 personas de 12 países abarcando Europa, Medio Oriente y África. Más de la mitad de los encuestados (55%) afirmaron que estaban dispuestos a usar tecnología avanzada de computación o robots con IA que puedan responder preguntas sobre salud, realizar estudios, dar un diagnóstico y recomendar un tratamiento.

De la publicación se desprenden tres temas clave:
• Las personas están cada vez más dispuestas a interactuar con IA y robots si ello implica un mejor acceso a la asistencia médica.
• La rapidez y precisión en el diagnóstico y tratamiento es un factor crítico de esta aceptación.
• La confianza en la tecnología es vital para su adopción y uso más extendido; el ‘toque humano’ sigue siendo un componente esencial en la experiencia de cuidados médicos.
Los mercados emergentes están más abiertos a confiar en la tecnología para su atención.

Tipos de intervenciones: alta y baja complejidad.

Al momento de consultar por las intervenciones, los participantes aceptarían que un robot efectuara un procedimiento quirúrgico menor en lugar de un cirujano, con casi la mitad y hasta un 73% de todos los encuestados a favor. Los participantes de Nigeria, Turquía y Sudáfrica se mostraron más dispuestos a someterse a una cirugía menor realizada por robots (73%, 66% y 62% respectivamente), siendo los del Reino Unido los menos dispuestos (36%).

En el caso de una cirugía mayor (reemplazo de cadera, extirpación de un tumor), un importante porcentaje de encuestados aceptarían someterse a este tipo de intervención de la mano de un robot: desde un 69% en Nigeria, pasando por 40% en los Países Bajos, hasta 27% en el Reino Unido.

El informe también exploró los factores clave que determinan la disposición o no de las personas a usar un procedimiento o servicio médico robótico o facilitado por IA. Acceso más fácil y más rápido a los servicios de asistencia médica (36%) y rapidez y precisión en los diagnósticos (33%) fueron los principales motivadores de la aceptación; falta de confianza en que los robots sean capaces de tomar decisiones (47%) y ausencia del toque humano (41%) fueron las primeras razones de renuencia. Si bien los porcentajes variaron entre los países, estas dos ventajas y desventajas principales fueron mencionadas en ese orden en todos los países con excepción de Arabia Saudita y Qatar, quienes manifestaron la falta del ‘toque humano’ como la principal desventaja.

Próximos pasos para el gobierno, las empresas y la profesión:

• Los gobiernos deben generar estándares de calidad y un marco regulatorio que sean aplicables y obligatorios para todo el sector de servicios de salud, así como los incentivos apropiados para la adopción de los nuevos enfoques.

• Los profesionales de la salud deben comprender cómo la IA y la robótica tienen potencial para trabajar para ellos y con ellos en un entorno médico, donde a través de un ecosistema de servicios de salud, se genere una cultura de aceptación del cambio.

• El sector privado que desarrolla IA y robótica deben crear soluciones para resolver las grandes cuestiones de demanda y recursos que enfrentan todos los sistemas de salud. En esencia, al proporcionar soluciones habilitadas por IA y robótica, el sector privado tiene la oportunidad de introducir en la asistencia médica un cambio disruptivo que beneficie a todos.

• Los responsables de las decisiones en las instituciones médicas deben desarrollar una base empírica, medir el éxito y la efectividad de la tecnología nueva, y fijar prioridades centrándose en lo que los consumidores quieren y necesitan.