Google Earth cumple 15 años de exhibir imágenes y trayectos del planeta

Hace 15 años nació Google Earth, un producto que buscaba alojar las imágenes geográficas del planeta, fotografías aéreas y satelitales, datos geográficos e imágenes de Street View para que usuarios en todo el mundo pudieran acceder a ellos y explorar lugares desde otra óptica.

Pero, no ha sido solo la tecnología la encargada de construir los 15 años de Google Earth, los usuarios también han desarrollado un papel protagónico en esta historia. Y, como bien dicen, las grandes historias se cuentan por sus protagonistas. Por eso, y para celebrar este aniversario, me gustaría compartirte un compilado de algunos de los usos más inspiradores y sorprendentes de esta herramienta:

Excursiones literarias virtuales: En 2006, el ex profesor de inglés Jerome Burg utilizó por primera vez Google Earth para crear Lit Trips, una experiencia que muestra los recorridos o viajes que realizaron personajes conocidos de la literatura. Hoy, el proyecto incluye más de 80 viajes que pueden ser disfrutados por profesores y estudiantes de todos los niveles.

Protección de la cultura indígena: Cuando el jefe Almir del pueblo Suruí conoció Google Earth en una visita a un cibercafé, supo que la herramienta podría tener un gran potencial para conservar las tradiciones de su pueblo. Por eso, invitó a Google a capacitar a su comunidad en el uso de Earth. La comunidad Suruí construyó su Mapa Cultural haciendo uso de la herramienta que incluye cientos de sitios culturales de importancia en su selva tropical.

Asistencia a comunidades impactadas por la guerra: Halo Trust, la agencia humanitaria de remoción de minas terrestres más antigua y grande del mundo, utiliza Google Earth para identificar y mapear áreas minadas. Gracias a esta tecnología, la organización ha limpiado 1.8 millones de minas terrestres, 11.9 millones de elementos de otros restos explosivos de guerra y 57.2 millones de municiones de armas pequeñas en 26 países y territorios de todo el mundo.

Apoyo a los estudiantes en áreas rurales: Padmaja Sathyamoorthy y otras organizaciones que trabajan en el Proyecto de Alfabetización de la India usan Google Earth para construir contenido interactivo dirigido a los salones de clase rurales con el objetivo de promover la alfabetización de 745,000 estudiantes en el país.

Regreso a casa en medio del COVID-19: Durante la Semana Dorada en Japón, la mayoría de las personas visitan sus ciudades natales, pero este año no fue posible debido a la pandemia. Para ayudar a remediar esta situación, un grupo de la ciudad de Morioka desarrolló un recorrido en Google Earth que permitió a las personas tomar virtualmente el tren bala a la estación de Morioka y visitar los lugares icónicos en la ciudad.

Además de fines netamente útiles para proyectos o campañas hay quienes también se han tomado la tarea de señalar cosas raras, llamativas o al menos curiosas que se pueden hallar en Google Earth