VisiCalc, la primer planilla de cálculo para PC

Escribe Manuel Sabariz
Santos

En las tempranas eras de las computadoras personales, cuando todavía no había
sido lanzada la PC de IBM, ya existían una serie de dispositivos como la Apple II.

Ésta era la primera versión de equipos que se podían reconocer como ?computadoras personales?, sin embargo nadie tenía muy en claro
para que servían.

Hay que pensar que cuando aparece este equipo no tenía ni siquiera un procesador de palabras, solo tenía un lenguaje de programación
incorporado (BASIC).

Un poco después apareció el AppleWriter, un procesador de textos que permitía que la computadora sirviera para algo más que para
divertirse programando.

Sin embargo que una computadora utilizara un procesador de textos parecía algo ?natural?. Uno esperaba que un equipo de este tipo
pudiera procesar textos, era una función evidente.

Sin embargo en 1979 la empresa Software Arts, lanzó su programa Visicalc, la primera planilla de cálculo que existió, creada por Dan Bricklin (sentado en la foto superior) y Robert -Bob- Frankston, y que cambió la forma de
ver a las computadoras personales.

Ya la computadora no solo servía para procesar textos, lo que no es poco, sino que servía para otras cosas. Servía para trabajar de
otra forma.

Fue tan revolucionario ese lanzamiento que se dice que IBM comenzó a pensar en desarrollar la PC gracias a esta aplicación.

La idea era genial, una matriz de números que podían se sumados, restados, multiplicados y divididos entre si, algo realmente
impresionante para esa época.

Claro que no hay que pensar que es la misma planilla de cálculos que hoy usamos, era terriblemente limitada, pero también lo eran los
equipos de esa época.

Como curiosidad, Visicalc no fue patentado. En esa época era difícil obtener una patente para una pieza de software. Se consideraba
que no era más que el uso de fórmulas matemáticas y éstas no se pueden patentar.

El proceso era caro, lento y con pocas probabilidades de éxito. Así que decidieron no intentar patentarlo ¡Flor de negocio se
perdieron!

Las planillas de cálculo fueron en los ?80 el principal caballo de batalla para la incorporación de estos dispositivos.

Si le interesa profundizar el tema hay se puede ver la página Web de Dan Bricklin que cuenta su historia y hasta permite bajar e
instalar la versión original creada para la PC de IBM.

Lo cierto es que este genial desarrollo cambió la forma en que se veían las computadoras personales y fue el primer paso a
introducirlos en el trabajo cotidiano, tal como hoy lo entendemos.

Hasta la próxima.

msabariz@yahoo.com

Dan Bricklin

Robert -Bob- Frankston

VisiCalc