Las hepatitis B y C estarían controladas en 2030

Ministros de salud de América Latina prometen controlar las hepatitis B y C en la región para el 2030. El objetivo está incluido en el Plan Regional 2016-2019, elaborado en el 54º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La hepatitis es una inflamación del hígado, causada con mayor frecuencia por una infección viral. Las hepatitis B y C son la causa más frecuente de cirrosis hepática y cáncer. En América Latina, afectan a casi 20 millones de personas.

Según la OPS el 3% de todas las muertes ocurridas en la región entre el 2008 y el 2010 fueron por cáncer hepático, insuficiencia hepática, hepatitis crónica, hepatitis viral aguda o cirrosis. La cuenca amazónica es una de las zonas más afectadas: Se calcula que allí la prevalencia de la hepatitis B es de 8%. En otras lugares varía del 1% al 4%.

El nuevo plan de acción 2016-2019 busca ampliar la vacunación de los recién nacidos contra la hepatitis B y el acceso a los nuevos tratamientos para la hepatitis C.

Actualmente, el 84% de los recién nacidos en la región recibe una primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B en sus primeras 24 horas de vida. El nuevo plan de acción insta a que todos los países apliquen el tratamiento.

Los últimos tratamientos para la hepatitis C son más eficaces y presentan menos efectos colaterales en los pacientes. Sin embargo, son bastante caros y sólo están disponibles para las personas que están en etapas avanzadas de la enfermedad.