La supercomputadora más potente del mundo es IBM

La supercomputadora más potente del mundo es IBM, según confirmó la organización Top500 al anunciar su lista bianual de las supercomputadoras más veloces del mundo. Sequoia, un sistema IBM Blue Gene/Q, instalado en el Lawrence Livermore National Lab (LLNL), es el número uno de la lista. 

Sequoia, con un sistema de 16.32 petaflops que representa un récord mundial, lidera el ranking TOP500 de las supercomputoras más poderosas del mundo. Sequoia posee un sistema Blue Gene/Q, POWER que en tan sólo cuatro años, es 16 veces superior al ex superordenador más rápido del mundo Roadrunner de 2008, también de IBM.

Esta supercomputadora posee enormes beneficios para quienes tienen que trabajar con grandes conjuntos de datos o necesitan maximizar la potencia de cómputo. Con la eficiencia energética de Blue Gene/Q, IBM trae al mercado tecnologías innovadoras para una amplia variedad de aplicaciones científicas, tales como la predicción de la trayectoria de los huracanes, efectos del cambio climático en el último siglo, decodificación de secuencias de genes, investigación farmaceútica, evaluación de riesgo financiero con precisión milimétrica y análisis del fondo del océano para detectar petróleo, entre otras.

Por ejemplo, un sistema de 10 petaflops puede ejecutar una simulación de cómo reacciona el corazón humano a una nueva medicina en dos días, en lugar de dos años, como era el caso de un sistema de un solo petaflop. Un sistema de 16 petaflops puede ofrecer una mejora de 40 veces en la predicción de terremotos para contribuir a identificar itinerarios de evacuación segura. Además, tenemos la posibilidad de entender el comportamiento y la aplicación de nuevos materiales en minutos, en lugar de meses.

Tres de los primeros cinco puestos son equipos desarrollados por IBM. El tercer puesto es para MIRA, que cuenta con una performance mayor a los 8 petaflops, más de 5 mil millones de horas computacionales estarán disponibles para los investigadores de MIRA cada año y permite desarrollar nuevos materiales para extender la carga de batería de un automóvil eléctrico hasta en 500 millas.

Además del liderazgo en rendimiento de supercomputadoras, IBM está extremadamente centrada en la eficiencia energética. El cuarto puesto del ranking es para SuperMUC, con una performance mayor a los 3 petaflops, se enfría completamente con agua y es 40% más eficiente energéticamente al compararla con máquinas enfriadas con sistemas de aire. La energía que se captura de SuperMUC es utilizada para calefaccionar los edificios del campus de Leibniz Supercomputer Center en Alemania, que permite un ahorro total de U$S 1.25 millones de dólares anuales en energía. Será utilizado por científicos de toda Europa para impulsar una amplia gama de investigaciones, desde simular el torrente sanguíneo detrás de una válvula cardíaca artificial hasta diseñar aeronaves más silenciosas.

SuperMUC se construyó con servidores IBM System xiDataPlex Direct Water Cooled dx360 M4 con más de 150,000 núcleos (cores) para ofrecer una performance pico de hasta tres petaflops. Incluso a este nivel de desempeño, el sistema es mucho más eficiente al emplear un innovador sistema de refrigeración, inspirado en el sistema circulatorio humano. Asemejándose a la forma en que la sangre y el oxígeno se distribuyen por el organismo, los refrigeradores líquidos de microcanal transportan el agua directamente a los procesadores y se llevan el calor. Éste se transporta a su vez a un intercambiador donde es posible utilizarlo para dar calefacción a los edificios del campus.