Las plantas también tienen su hormona del crecimiento

Escribe Bruno Geller – Agencia CyTA – Instituto
Leloir

Expertos en biología vegetal, que trabajan en centros de investigación
en Estados Unidos, identificaron un mecanismo clave que determina el crecimiento de las plantas. Descubrieron que, de acuerdo con los
cambios del ambiente, la epidermis de las plantas libera brasinoesteroide, una hormona que estimula el crecimiento celular.

La hormona denominada brasinoesteroide es la que inicia los procesos fisiológicos que permiten el crecimiento de las plantas, sin
embargo, por mucho tiempo no se ha sabido en qué parte de las plantas se origina la señal que da lugar a la liberación de esa hormona.

¿En la epidermis, que es la piel cerosa y protectora, o en los tejidos internos, es decir, el tejido mesófilo, que contiene los
cloroplastos de la planta -células que realizan la fotosíntesis- y el tejido vascular a través del cual se transporta el agua y los
nutrientes?

?Ha sido una cuestión de cierto debate por mucho tiempo si una de estas capas controla el crecimiento vegetal o si las tres capas
tienen que funcionar juntas?, afirma la investigadora Joanne Chory del Laboratorio de Biología de Plantas del Instituto Salk de
California en San Diego, quien también realiza estudios apoyados por el Instituto Médico Howard Hughes.

Chory y un equipo de colegas demostraron que la señal para el crecimiento se origina en las células de la epidermis. Los resultados de
la investigación fueron publicados recientemente en la revista científica Nature.

Enanas que crecen

Mediante el empleo de técnicas genéticas, los científicos promovieron la producción de la hormona brasinoesteroide en las células de
la epidermis de plantas Arabidopsis enanas, como consecuencia las plantas alcanzaron un tamaño normal.

Además de este hallazgo, Chory y el equipo de investigadores encontraron genes en la epidermis de esas plantas, cuya expresión bloquea
la producción de esa hormona y por lo tanto restringe el crecimiento de todos los tejidos de la planta.

La ruta de la hormona

El nuevo descubrimiento permite comprender el camino que recorre la brasinoesteroide, una potente hormona de crecimiento involucrada
en la respuesta de la planta a la luz. ?Nuestros estudios demuestran que las células de la epidermis `hablan´ con las células de las
capas internas, comunicándoles que ellas también deben expandirse?, destaca Chory.

Según la experta, la epidermis externa, que ayuda a las plantas a conservar el agua y a regular el intercambio de gases, desempeña
claramente la función de guardia ambiental. Esta epidermis comunica a los tejidos de la planta si las condiciones ambientales son las
apropiadas para aprovechar el día para crecer o para retrasarse bajo condiciones menos apropiadas.

Si bien los resultados del trabajo implican un importante avance científico en el campo de la biología vegetal, Chory y sus colegas
subrayan que aún son necesarias investigaciones adicionales a fin de comprender cómo interactúan las diversas hormonas de las plantas.
El conocimiento de ese proceso permitirá revelar cuáles son los mecanismos que determinan la forma y el tamaño que adquieren.

?Si queremos alimentar a más de nueve mil millones personas para el año 2050, necesitamos entender los mecanismos básicos del
crecimiento vegetal. Este conocimiento nos dará, en última instancia, la capacidad de aumentar la producción?, señala Chory.

No obstante lo auspicioso del avance científico para evitar el hambre en el mundo, sería además necesario que la sociedad de las
naciones se pusiera de acuerdo para aplicar políticas económicas y sociales a nivel mundial a fin de generar una distribución más
equitativa de las riquezas.

Agencia CyTA – Instituto
Leloir