Nellie Bly: Para esto sirven las mujeres

El google doodle de hoy está dedicado a Elizabeth Jane Cochran, conocida popularmente como Nelly Bly. Fue una periodista audaz que luchó en contra de preconceptos de la época, como la idea de que los hombres trabajaran y las mujeres se dedicaran al hogar. Cochran, nacida el 5 de mayo de 1864, usó el periodismo como arma de combate y marcó el camino para otras periodistas del ámbito local e internacional.

En 1880 el diario Dispatch de Pittsburgh (Pensilvania, Estados Unidos) publicó un articulo titulado “What Girls Are Good For” (Para que sirven las mujeres). El autor de la columna sugería que las mujeres deberían quedarse en casa, en vez de ir a trabajar.

Con solo 16 años, la joven Elizabeth Cochran envió una carta de respuesta explicando cuan importante es que las mujeres sean independientes y auto suficientes. Su redacción era tan buena, que el editor del periódico le ofreció un trabajo como reportera. La apodaron Nellie Bly por esta canción del cantautor Stephen Foster.

Tras algunos años en el Dispatch se mudó a Nueva York donde consiguió trabajo en el en el periódico The New York World, de Joseph Pulitzer. Su primera nota de investigación, contó la historia de un asilo psiquiátrico para mujeres en Blackwell’s Island. Bly se internó voluntariamente en el hospital, sometiéndose durante diez días a maltratos como golpes, baños fríos y comidas forzadas. La nota conmocionó a la sociedad y logró que se reformen las reglas de la instrucción.

Nellie se convirtió en una pionera del periodismo encubierto. Alzó su voz por las minorías, los ignorados y desprivilegiados. Su espíritu aventurero la llevó a recorrer el mundo, inspirada por la famosa novela de Julio Verne.

Salió el 14 de noviembre de 1889 desde Nueva York. Recorrió 24.889 millas en solo 72 días, seis horas, once minutos y catorce segundos. Conoció Inglaterra, Japón, China, Hong Kong, Francia, Colombo y San Francisco. Viajó en barco, caballo, rickshaw, burro y otros vehículos.

Batió records y se convirtió en la primera mujer en dar la vuelta al globo sin compañía. Su experiencia le sirvió para escribir el libro La vuelta al mundo en 72 días. 

A los 30 se casó con el multimillionario Robert Seaman, 40 años mayor que ella. Se retiró del periodismo hasta la muerte de su esposo en 1905. Tuvo una carrera brillante, reportando sobre el sufragio femenino y la Primera Guerra Mundial. Murió el 27 de enero de 1922, con 57 años, a causa de una neumonía.

En Argentina, revistas como Nosotras (1902), La Nueva Mujer (1910), Unión y Labor (1909), Nuestra Causa (1919), Vida femenina (1934) y Ciudadanas (1956) tuvieron una característica en común: Sus directoras fueron mujeres en épocas donde el periodismo era oficio de hombres.

La maestra uruguaya María Abella Ramírez , se estableció en la ciudad de La Plata y comenzó a publicar la revista Nosotras: Revista feminista, literaria y social. Un grupo de mujeres universitarias, la editó entre agosto de 1902 y noviembre de 1904.

La historiadora Analia Rey señala que esa publicación “presentaba ensayos con temas de interés femenino, como el divorcio, las profesiones femeninas o el peso de la religión, pero podemos afirmar que el gran tema de Nosotras era su posición sobre el feminismo.”

Más tarde en 1909, llegó a Buenos Aires la revista Unión y Labor. Sara Justo, hermana del político Juan B. Justo, y Matilde Flairoto utilizaron sus paginas para promover la educación y el progreso femenino. Otras mujeres argentinas como Alicia Moreau, Julieta Lanteri y Victoria Ocampo, también usaron las letras para conseguir la igualdad.

Ellas y Nellie desafiaron las expectativas de su época y le demostraron al mundo que las mujeres sirven para mucho más que quedarse en casa.