¿Podemos mejorar hábitos alimenticios?

La hipertensión es una de las principales causas de las enfermedades coronarias que afecta entre un 8% y un 30% de la población mundial. La OMS (Organización Mundial de la Salud) advirtió en 2012 que la prevalencia de obesidad casi se duplicó en el planeta entre 1980 y 2008. Los datos resultan alarmantes y las cifras aumentan. Las enfermedades crónicas no trasmisibles como hipertensión y obesidad son las epidemias silenciosas de nuestro tiempo.

En este contexto, Givaudan lanzó un programa de trabajo conjunto con especialistas de Salud y Nutrición en toda la región de Latinoamérica. En el caso de Argentina, la empresa convocó a la Dra. Mónica Katz, referente en esta temática, buscando asesoría y acompañamiento para entender el por qué del incremento de estas enfermedades y cuáles son las alternativas para cambiar los hábitos de alimentación que ayuden en una dieta equilibrada y saludable.

En el marco de un encuentro con medios de comunicación especializados, la Dra. comentó con confianza: “No hay que desesperarse, hay solución. Estas enfermedades se pueden combatir con pequeños cambios de hábito que rompan los viejos paradigmas, hoy en día un producto saludable también puede ser rico. La comida nos genera placer y tenemos que dejar de demonizar a los alimentos aprendiendo a seleccionar cómo y qué comer.”

Los factores que potencian los malos hábitos en la alimentación –base fundamental de estas enfermedades– son varios y tienden a incrementar la obesidad y el sobrepeso. El trabajo sedentario, un bajo consumo de frutas, vegetales, cereales y legumbres, poca actividad física, tabaco, abuso del alcohol son algunos de ellos.

Sin embargo, los especialistas comienzan a observar que el interés del consumidor por adoptar un estilo de vida más saludable e incorporar productos sin sal, azúcar o grasa a la dieta diaria está incrementándose en los últimos años.

LA TENDENCIA EN NÚMEROS CONCRETOS

Una encuesta del año 2007 de TNS Gallup afirmaba que el 38% de los argentinos consumía productos bajas calorías; en el año 2002 sólo el 14% lo hacía.
Ya en el año 2009, LatinPanel afirmaba que en América latina 4 de cada 10 familias optan por alimentos en sus versiones light de calorías para combatir los kilos de más, mientras que en Buenos Aires eran 6 de cada 10 hogares. Las motivaciones estaban determinadas por las variables de “cuidar la salud en general” (48%) o para “bajar de peso” (39%).
En el año 2010, TNS Gallup indicaba que 1 de cada 3 argentinos había hecho una dieta para adelgazar alguna vez en su vida.
En el año 2012, Kantar World Panel informaba que Argentina era el país latino con mayor consumo de productos light. El 31% consume productos Light y por cada 2 personas preocupadas por su sobrepeso, 1 consume productos Light.
Del mismo estudio se desprende que el 58% de las personas intenta reducir el consumo de sal, frituras y grasas saturadas mientras el 51% opta por alimentos más sanos; el 19% admite que no consumen más frituras, el 10% que prescinde del azúcar mientras que el 64% se resiste a utilizar edulcorantes.

GIVAUDAN TASTESOLUTIONS

La sal, el azúcar y la grasa son los ingredientes más asociados a hipertensión y obesidad, todos ellos componentes claves en la constitución de un alimento o una bebida. Al quitar o disminuir estos componentes en el intento por hacerlo saludable, sufren cambios en el sabor, pierden su funcionalidad y dejan de ser ricos al paladar.

Con más de 200 años de experiencia en la industria y el análisis del sabor, Givaudan se ha especializado en la investigación de cómo comemos y realiza estudios a nivel de quimiorreceptores buscando respuestas en tanto el impacto del sabor en la boca cuando se consume un alimento puntual, qué mensajes se envían al cerebro y qué tipo de mecanismos se disparan a partir de una sensación de un gusto básico (por ejemplo, muy salado o poco salado). Los resultados de dichos estudios permitieron identificar qué hace que un producto sea rico al paladar teniendo en cuanta las transformaciones que pueden tener durante la cocción y procesos en su elaboración.