Iridium renueva su constelación de 66 satélites

Continuando con los hitos en la historia de las comunicaciones satelitales móviles, Iridium ha reemplazado por primera vez uno de los satélites de su constelación original por uno de la nueva, en órbita.

El proceso, que se repetirá 65 veces más a partir de ahora, consistió en maniobrar el nuevo satélite fabricado por Thales Alenia Space, denominado SV106, hasta ubicarlo en una órbita muy cercana, a 50km del satélite por reemplazar, para luego de manera prácticamente instantánea transferir todos los servicios de uno a otro.

La transición ha sido un total éxito y los usuarios actuales de Iridium ya usan transparentemente el nuevo satélite sin darse cuenta, aunque podrían notar un incremento en el nivel de señal y la calidad de voz debido a las mejores introducidas en esta nueva generación.

El paso siguiente del proceso es bajar el satélite de la primera generación a una órbita un poco más cercana a la Tierra, y eventualmente hacerlo descender a través de la atmósfera de manera controlada para su destrucción. Aunque esto no sucederá de manera inmediata, eventualmente todos los satélites de la primera constelación de Iridium serán desorbitados de esta manera.

Iridium ha informado que el siguiente satélite de la constelación Iridium NEXT que entrará en servicio será el SV109.

A medida en que los satélites vayan siendo progresivamente reemplazados, no solamente mejorarán los servicios actuales de Iridium, sino que también se irá haciendo disponible el ancho de banda extra para los servicios que Iridium ha llamado Certus. Cuando aproximadamente un 25% de los satélites haya sido cambiado ya habrá disponibilidad comercial de equipamiento Certus, que operará de manera híbrida a menor velocidad con satélites de primera generación pero sacará partido progresivo de la nueva constelación.

Lo más importante, es que la base de usuarios activos de Iridium de la primera generación, aquellos que cuentan con equipamiento compatible con los satélites previos a Next, podrán continuar disponiendo de su servicio habitual, pero con la garantía de una nueva red de satélites que extiende y garantiza la vida útil del servicio de comunicaciones al que están acostumbrados y si ocasionalmente, quisieran disfrutar de la banda ancha ofrecida por los satélites Next, lo podrán hacer mediante su operador de confianza, Iridium, actualizando su equipamiento por las nuevas terminales Certus.

Fuente: www.satelital-movil.com