Más sobre el misterioso mecanismo de Antiquitera

Nuevos detalles revelados por un equipo de la Universidad de
Cardiff

Antiquitera, el mecanismo de cálculo construido dos milenios atrás sigue
despertando la atención mundial. Nuestro columnista, Manuel Sabariz Santos, se ocupó de ese curioso ingenio. Luego dimos cuenta de
los trabajos en los HP Labs. Ahora es
un equipo de la Universidad de Cardiff quien
revela nuevos detalles.

Un equipo internacional ha desentrañado los secretos de una “computadora” de 2.000 años de antigüedad que podría transformar nuestra
percepción del mundo antiguo, dice este reciente artículo de Amazings.

Mike Edmunds y Tony Freeth, de la Universidad de Cardiff, dirigieron el equipo que cree haber desentrañado finalmente el
funcionamiento del Mecanismo de Antikitera (Antiquitera), una calculadora astronómica, semejante a un reloj, datada en el siglo II aC.

Los restos de una caja rota de madera y bronce albergando más de 30 engranajes, fueron encontrados hace casi cien años por buzos que
exploraban un naufragio frente a la isla de Antikitera. Los científicos han estado intentando reconstruirlo desde entonces. La nueva
investigación sugiere que es mucho más sofisticado de lo que cualquiera había supuesto previamente.

El trabajo detallado realizado sobre los engranajes muestra que el mecanismo era capaz de seguir los movimientos astronómicos con
notable precisión. La calculadora pudo reproducir los movimientos de la Luna y del Sol a través del Zodíaco, predecir eclipses, e
incluso, recrear la órbita irregular de la luna. El equipo cree que también pudo haber predicho las posiciones de algunos planetas o
incluso de todos los conocidos en la época.

Los resultados sugieren que la tecnología griega fue mucho más avanzada que lo estimado previamente. No se conoce ninguna otra
civilización que haya creado algo tan complicado durante al menos los siguientes mil años.

El profesor Edmunds recalca la fascinación que la máquina ha ejercido sobre los científicos modernos. “Este dispositivo simplemente es
extraordinario. Es algo único en su género. El diseño es estupendo, sus cálculos astronómicos son de una precisión admirable.

La manera en que fue diseñada la mecánica nos deja atónitos.

Quienquiera que haya hecho esto, lo hizo sumamente bien”.

El equipo estuvo integrado por investigadores de la Universidad de Cardiff, el Museo Arqueológico Nacional de Atenas y las
Universidades de Atenas y Tesalónica.

El mecanismo consta de unas 80 piezas y se encuentra guardado en condiciones controladas con extremo cuidado en Atenas, no pudiendo
ser tocado. Recrear su funcionamiento fue un proceso difícil, e involucró a astrónomos, matemáticos, expertos en computación,
analistas de escritura y expertos en conservación.

Los investigadores esperan ahora crear un modelo por ordenador del funcionamiento de la máquina, y con el tiempo, desarrollar una
réplica funcional. Todavía no está claro para qué utilizaban el mecanismo los antiguos griegos, o cuán extendida estaba esa
tecnología.

“Surge la pregunta inevitable de qué más estarían haciendo en esa época. Por lo que se refiere a su valor histórico y a su carácter
único, yo tengo que considerar este mecanismo como más valioso que la Mona Lisa”, declara Edmunds.

Información adicional en: Amazings

El mecanismo de Antiquitera

Una computadora de dos milenios

Universidad de
Cardiff